简单说，有源就是有电源，无源就是没有电源，但单纯这样理解不对。其实有源/无源信号一般是针对电流信号而言，如4~20mA。有源/无源是看提供4~20mA信号的那台设备是否有独立的工作电源线，如果有（220VAC或24VDC），则它输出的信号为有源信号，否则为无源信号。对于有源信号的采集很简单，只要采集设备输入接口的正端和负端分别对应4~20mA信号源设备的正端和负端就可以了。对于无源信号的采集，需要注意了，因为提供无源信号的那台设备（假设A设备）没有独立工作电源，当它需要输出4~20mA信号时，它的工作电压需要外部设备来提供。因此，采集信号的设备（假设B设备）往往要求有配电功能，如配有24VDC输出的，当它采集4~20mA信号时就可以同时提供24VDC给A设备。如果B设备没有配电功能，当它采集A设备的信号时，我们可以串一个24VDC电源，也是可以的，也就可以理解为测量工具“有源”。